Жизнь плодового растения с начала роста до отмирания разделяется на три основных периода: усиленное развитие вегетативных частей, интенсивный рост и плодоношение; затухание этих процессов и усиленное отмирание кроны.

Первый период усиленного роста плодового дерева характеризуется интенсивным приростом древесины, образованием ствола, формированием основных скелетных cучьeв первых двух или трёх порядков и молодых обрастающих веток. Корневая система (по преимуществу скелетная, в форме тяжей) в этот период усиленно развивается и бывает направлена в более глубокие слои почвенного покрова, а также далеко в стороны.

Плодовые растения в первый период усиленно растут и развиваются, потребляют питательные вещества, не откладывая их в запас, и продукты усвоения пищи идут целиком на ростовые процессы. Плодовых органов растение пока не образует. К конце же периода прирост побегов уменьшается, а количество мелких обрастающих веток увеличивается, закладываются первые плодовые почки, и наступает плодоношение.

Задача агротехники в этот период состоит в том, чтобы создать условия для мощного роста плодового дерева, правильно сформировать крону и ускорить переход к плодоношению.

Второй период — период усиленного роста и плодоношения — характеризуется увеличением количества обрастающих плодовых веток и урожая с одновременным снижением темпа роста вегетативных частей. Корневая система усиленно развивается преимущественно в верхних горизонтах почвы. Плодовые растения растут, формируют мощный листовой аппарат и плодовые образования.



Между вегетативным ростом и плодоношением плодовых растений существует тесная связь. Обильное плодоношение возможно только при хорошем ежегодном приросте, который является основой для формирования новых плодовых образований.

В отличие от первого, второй продуктивный период жизни плодовых растений должен быть как можно больше удлинён. Поэтому весь комплекс агротехнических мероприятий в саду необходимо направить на создание наилучших условий для дальнейшего вегетативного роста и образования органов плодоношения.

Третий период — период затухания роста и плодоношения — характеризуется ослаблением плодоношения и усиленным отмиранием частей кроны с одновременным возникновением новых сильных приростов на старых частях кроны. Корневая система, удаленная от основания штамба, начинает отмирать, а вместе с тем образуются новые скелетные корни, расположенные ближе к центру дерева.

В этот период растение имеет большое количество мёртвой, бездействующей древесной ткани, что служит основной причиной отмирания частей кроны. Обмен питательных веществ между надземной частью и корневой системой нарушается, отчего происходит усыхание ветвей.



Агротехника по уходу за плодовым деревом в этот период должна быть направлена на поддержание плодоношения и замену отмирающих скелетных частей новыми на основе способности плодовых пород и сортов возобновлять (омолаживать) крону.

Продолжительность каждого периода развития плодового растения зависит от видовых и сортовых особенностей, а также от внешних условий произрастания и применяемой агротехники.