В листьях деревьев происходят важнейшие физиологические процессы, известные под названием фотосинтеза. Сущность его сводится к тому, что из азота, фосфора, калия и других веществ, поступающих из почвы, и углекислоты воздуха в листьях образуются органические вещества, такие, как углеводы (сахар, крахмал), жиры и белки, служащие материалом для построения растительного организма и в том числе урожая.

Процесс создания органического вещества из неорганического происходит благодаря наличию в листе красящего зелёного вещества — хлорофилла под воздействием энергии солнечных лучей. В листе, как и в других органах растения, происходит процесс дыхания, при котором выделяется энергия, необходимая для роста и развития организма. Через лист совершается также процесс испарения воды и охлаждения растений.



Таким образом, в листе протекают важнейшие жизненные процессы растительного организма. Садовод должен знать, как живёт лист, с тем, чтобы создавать условия для развития здорового листового аппарата – важнейшей основы высоких урожаев.

Лист состоит из пластинки и черешка. Нервация листа, хорошо видимая у многих растений, представляет собою системы проводящих сосудов, по которым передвигаются растворённые в воде питательные вещества. С нижней стороны листовой пластинки расположены отверстия, так называемые устьица. Через них поступает углекислый газ из воздуха и выделяются продукты распада в результате дыхания. Устьица видны только под микроскопом.

Управляя факторами внешней среды, человек в известных пределах может воздействовать на развитие и работу листового аппарата и, следовательно, на растение в целом.