Китайские молекулярные биологи впервые успешно вырастили так называемую "химерную" разновидность макак-крабоедов, чей зародыш состоял из двух разнородных наборов стволовых клеток, часть из которых была предварительно генетически модифицирована. Описание эксперимента было опубликовано исследователями в статье в научном журнале Cell.

"Мы решили одну из самых амбициозных задач в нашей области науки. Собранные нами данные не только повлияют на наше понимание того, как работают незрелые стволовые клетки в организме приматов, но и позволят нам решать многие практические задачи. В их числе - создание новых методов генной инженерии и сохранение вымирающих видов животных", - заявил научный сотрудник Института нейронаук CEBSIT в Шанхае Лю Чжэнь, чьи слова приводит пресс-служба журнала.

Ученые впервые смогли создать химерную разновидность примата, используя для этого два набора плюрипотентных стволовых клеток. Так ученые называют особый подтип стволовых клеток, наиболее близких по своим свойствам к тем, которые возникают внутри эмбриона на первых фазах его развития. Как и их эмбриональные аналоги, эти стволовые клетки в теории способны превращаться в любые ткани и органы тела.

Китайские ученые впервые проверили эту идею на практике. Для этого они вырастили девять разных линий стволовых клеток макак-крабоедов (Macaca fascicularis) и встроили в их ДНК набор генов, заставлявший эти клетки испускать флуоресцентное свечение. Затем исследователи ввели эти клетки внутрь семидневных зародышей, выращенных из эмбриональных стволовых клеток других особей этого вида приматов, и имплантировали их в организм нескольких суррогатных матерей.

Последующие наблюдения и опыты помогли ученым выработать такой протокол выращивания, активации и введения стволовых клеток, который привел к их успешному встраиванию в зародышевые ткани. В результате этого ученые получили шесть здоровых химерных детенышей макак-крабоедов, чьи ткани тела примерно на 67% состояли из светящихся потомков модифицированных стволовых клеток.

Подобные клетки, как отмечают Лю Чжэнь и его коллеги, присутствовали во всех 26 тканях тела юных обезьян, которые исследователям удалось изучить. Это говорит о том, что плюрипотентные стволовые клетки действительно способны превращаться в любые взрослые ткани тела приматов. Этим можно пользоваться для выращивания подопытных животных с уникальными изменениями в структуре ДНК клеток отдельных органов тела, а также для спасения редких и вымирающих видов животных, которые испытывают сложности с продолжением рода.

О химерных организмах

Химеры представляют собой живые организмы, состоящие из разнородного набора клеток. Они могут быть получены как от разных особей одного и того же вида живых существ, так и от представителей разных видов. Первые химеры были созданы учеными еще полвека назад и до недавнего времени они использовались для изучения процессов развития животных.