В тропиках, близ островов Индийского и западной части Тихого океанов, обитает самый большой представитель морских членистоногих — гигантский рак – отшельник, прозванный местными жителями «пальмовым вором». Вид этого существа пугает впечатлительных особ, а сила клешни так велика, что может сломать кость, например, раки иногда лишают непросвещённых туристов пальцев на руках и ногах. Происходит это зачастую так – приезжие тянут свои любопытные ручонки к пальмовым ворам, трогают их за панцирь, ноги, клешни, смеются и тут бац!...Раздаётся резкое «щёлк», после которого пальчик незадачливого натуралиста повисает на лоскутах кожи.

Именно высокая травмоопасность раков — отшельников приводит местных жителей в ужас, а существа словно нарочно, всё в большем и большем количестве приходят в бедные приморские деревни, почти целиком состоящие из домов, сплетенных из тростника и глины.

Несмотря на внешнее сходство с крабом, пальмовый вор является всё таки раком, причем сухопутным раком, и никакой ошибки в названии нет. Взрослые особи достигают 50 — 60 см в длину и массы 3,8 — 4,1 кг. Со здоровенными смертоносными клешнями рака — отшельника познакомились многочисленные шеи десятков, если не сотен, местных кур. Но бывают случаи, когда жертвами раков становятся собаки и кошки.

Своё маргинальное прозвище - пальмовый вор, рак — отшельник, получил благодаря примитивному воображению местных. Ещё прапрапрадедушки аборигенов верили, что раки — отшельники ночью залезают на пальмы, клешнями коцают кокосы, а когда те бахнутся на песок, то спускаются и утаскивают их к себе в норы. Несмотря на хорошо развитию способность к лазанью по деревьям, ни один рак не был замечен за срезанием кокоса, так что эта гипотеза подтверждения не нашла.

В рацион раков - отшельников действительно, наряду с плодами пандана и всевозможным мясом, входят пальмовые орехи, но питаются пальмовые воры только теми кокосами, что лежат на земле. Надо немного сказать и мясе...Некоторое время ученые думали, что эти гигантские раки питаются падалью, но оказалось что нет. Их привлекает только свежатинка.

Образ жизни раков — отшельников сухопутный. В морской воде происходит только процесс воспроизводства. Оплодотворенные самки уползают в море, где на мелководье производят икрометание. Спустя какое - то время, из икринок, на свет появляются микроскопические рачки. Первое время, уязвимое для хищников потомство, прячется в пустых раковинах моллюсков, которые в изобилии покрывают морское мелководье. С этой «арендованной на время» раковиной, рак — отшельник до определенного периода покоряет морские просторы.

Набрав размеры и вес, уже достаточно зрелый рак выбирается на берег. На суше у него расправляются до этого не активные лёгкие, прекращают действовать жабры, и начинает развиваться собственный панцирь. До развития «личной защитной амуниции», рак продолжает пользоваться чужой раковиной.

На суше раку — отшельнику не так сытно, как в море и океане, поэтому существо становится всеядным и крайне агрессивным. Взрослые особи ведут одинокий образ жизни, за что их и прозвали отшельниками. Днём они прячутся в норах, а вечером выходят на промысел. За ночь раки стараются добыть и натаскать в свои укрытия всевозможную снедь: кокосы и плоды, а также дичь, если смогли добыть оную.






























На фото молодой пальмовый вор с ещё неокрепшим панцирем и поэтому вынужденный прятаться в раковину моллюска.