3.

Ноги скользили и разъезжались на тропинке размокшей от тумана. Оружие и пустой рюкзак невыносимо давили на плечи и спину. С налитыми кровью глазами, тяжело дыша, Орлан крепко стиснув зубы заставлял себя двигаться вперёд. Вскарабкавшись на пригорок, сталкер услышал злобный крик позади:

– Стой gnida! Я из - за тебя в какое - то булькающее дерьмо наступил! Все ноги себе пожёг!

«Это только начало», – удовлетворённо подумал Орлан и почувствовав прилив сил, помчался дальше. Как только сталкер сбежал с холма, вся его радость мгновенно улетучилась.
Разведанная тропа на Барахолку, по которой они трое совсем недавно проходили, оказалась перекрыта группой зомби.

Два десятка несчастных созданий: измождённых, худых и грязных, издавали жуткие утробные звуки и потеряно топтались на месте. Тела, едва прикрытые грязными лoxмотьями, покрывали жуткие раны от хищников и аномалий. На большинстве изуродованных лиц не было глаз, а кожа висела лоскутами.

Боясь потревожить зомби, Орлан свернул влево. Этот путь был ему незнаком и что ещё хуже — в той стороне была Тёмная долина, приют: бандитов, ренегатов и изгоев, место опасное и злое. Решив что другого пути всё равно нет, сталкер достал из кармана горсть ржавых болтов.

Путь оказался легче, чем он рассчитывал. Одиночные аномалии почти не встречались. Бросая перед собой болты, камни и сухие веточки, обходя редкие аномалии, Орлан довольно быстро уходил от преследователя. Позади слышалась автоматическая стрельба. Скорее всего это Пионер отбивался от зомби. Дотронувшись до ружья на плече, Орлан продолжил свой опасный путь в Тёмную Долину.

Внезапно впереди выросло большое озерцо. Вода в нём была неестественного зелёного цвета, а на поверхности блестела масляная плёнка. Глаза сталкера тут же заслезились от едкой кислоты. На берегу, возле кромки рыжих высохших камышей, ужасно вонял раздутый труп мутировавшего кабана.

Едва заметная тропинка, поросшая чертополохом по обеим краям, петляла между трухлявых и порыжевших от радиации деревьев. По ней то и направился Орлан, надеясь обойти озеро и продолжить бегство. «Как только этот Пионер придурошный от меня отстанет, я сразу же на Кордон рвану, в Деревню Новичков. Артефакты за переход на Большую Землю уже отданы проводнику, а выбравшись из Зоны, я свой дом брошу и сбегу из родной деревни! – утирая пот думал Орлан. – А может быть и из страны сбегу! Лишь бы мой чокнутый двоюродный братец до меня не добрался!».

Вдруг, среди деревьев мелькнула приземистая крыша деревенского дома. Кое - где в кровле не хватало листов шифера, а сквозь дыры просматривался чердак и печной стояк. Три жирных голубя, нахохлившиеся от непогоды, сидели на коньке. Судя по дыму, витающему в воздухе и отдалённому бормотанию голосов, место это не было заброшенным.

«Здесь определённо кто - то жил, но кто? – принялся рассуждать Орлан и вдруг догадка пронзила его истерзанный переживаниями мозг очередной стрелой страха. – Это может быть только лёжка ренегатов!».

Припав к сырой раскислой земле, боясь издать даже едва слышимый шорох, Орлан на четвереньках пополз вперёд. Он надеялся найти какой — то обходной путь, по которому он мог бы, не показываясь обитателям этого места, пробраться мимо.

Рядом послышались грузные шаги. Рухнув брюхом на землю, Орлан заметил чью - то грязную ногу замотанную в окровавленные обмотки. Наступив в лужу, незнакомец разразился недовольным невнятным бормотанием, какое обычно издают зомби, но с пути не свернул, так и потопал в тряпочных обмотках по луже.

Посмотрев сквозь прорехи в кустах, сталкер увидел мужчину грузной комплекции с длиной разлохмаченной во все стороны чёрной бородой, одетого в порванный и грязный сталкерский комбинезон «Заря». Зомбированный, находясь на своей волне, постоянно что - то бормотал и целеустремлённо шлёпал куда - то по двору заставленному: старыми гнилыми бочками, алюминиевым флягами, ржавыми доильными аппаратами и грязными трёхлитровыми банками. На плече бородатого зомбированного сталкера лежала вспоротая туша псевдособаки. Вывороченные потроха болтались за спиной мужчины. Они сочились кровью и нечистотами. Дойдя до сарая сложенного из брёвен, бородатый рывком распахнул дверь. Послышался жуткий пронзительный рык. Неведомая тварь содержащаяся в сарае, неистово взревела и с силой ударила в стену. Крепкая постройка шустро заходила ходуном!

– Ннааа...Жри...Ммумука..., – пробормотал бородач и швырнул в сарай лoxматую тушу мутанта.

Существо, перестав неистовствовать, принялось с громким голодным чавканьем поглощать мёртвое животное. Всю округу наполнил неистовый треск костей и рвущихся сухожилий. Бородатый с шумом захлопнул дверь и подперев её ломом, шаткой, раскачивающийся из стороны в сторону походкой, направился к дому. Орлан понял что каждую клеточку его тела колотит от непереносимого ужаса. Какая бы невероятная тварь не была заперта в том сарае, встречаться с ней сталкер не хотел.

– Робинзон! – послышался резкий женский визг и из дома выскочила небольшая старуха похожая на ведьму. Её длинные седые волосы были растрёпаны, а беззубый рот скалился бледно - розовыми дёснами. Из - под засаленной юбки выступали тонкие кривые ножки, сплошь покрытые раздутыми варикозными венами проступающими через тонкую жёлтую кожу.

– Бабуся! Я корову покормил, – пробормотал зомбированный сталкер. – Дай молока попити!

– Хренака тебе сейчас дам! – злобно крикнула старуха. – Иди на берегу ядовитой гати ещё падаль ищи! Кот с утра там бродит, а ты валандаешься тут! Если Зорька не наесться, придётся одного из вас ей кидать! А ну, б..., пошёл! Быстро пошёл!

Старуха схватила толстую палку без коры, выглядевшую кривой и белой, словно кость, и с размаху опустила её на измазанную кровью и нечистотами спину Робинзона. Орлан притаившийся в кустах, заметил что у бабке за спиной, за ремень поддерживающий ветхую юбку, заткнут пистолет и с трудом проглотил тугой комок, вставший в горле.

Яростно охаживая дрыном несчастного, психованная старуха погнала его в дебри кустов, в сторону той самой топи состоящей из едкой зелёной кислоты. Зомбированный сталкер после каждого удара поворачивал голову и жалобно вопрошал:

– Голова болит! Бобо! Сильно бобо! Дай молока!

– Ступай! Ступай, болезный! Зорьке жрачка нужна! – причитала бабка нещадно орудуя палкой.

Когда эти двое чокнутых удалились на достаточное расстояние, Орлан поднялся с земли и пробежав небольшое открытое пространство, скользнул в полуразрушенную летнюю беседку с обвалившейся крышей. Густо поросшая изнутри и снаружи диким виноградом, беседка показалась сталкеру самым лучшим укрытием. Ужом юркнув в хитросплетение лоз и разноцветной осенней листвы, Орлан улёгся на полугнилые доски пола и затаился.

Зомбированных он не боялся – они были без оружия и двигались неуклюже, а вот бабка, это другое дело. Сталкер не чувствовал себя способным выстрелить в старую женщину, но не сомневался, что она пристрелит его не задумываясь. А ещё, где — то поблизости бродил Пионер! Скорее всего он тоже лежал где - то рядом в кустах и наблюдал за этим подворьем.

Едва Орлан затаился в беседке, во двор вернулась бабка. Она снова была не одна. Старуха тащила на толстой верёвке тощего мужичка голого по пояс. Из — за туго затянутой петли, костлявое лицо бедолаги побагровело от притока крови. Он тяжело дышал и тяжело переставлял толстые отечные ноги, торчащие из распоротых до колена штанин, с трудом поспевая за злобной каргой.

Подведя пленника к сараю, где снова начала реветь и беситься жуткая «мумука», бабка привязала конец верёвки к колу, вбитому рядом с постройкой, и противным визгливым голосом запричитала:

– Стой тут, Кот! Ты совсем уже загнил! Валялся на берегу, как трухлявое полено! Ходить уже не можешь! Придётся тебя Зорьке скормить!

Потрепав пленника по измазанной грязью дряблой щеке, бабка поковыляла к дому, звучно чавкая дырявыми галошами. Кот, натянув верёвку сдавливающую его шею, стал отчаянно вырываться на свободу. Зомбированный мужичок издавал громкие невнятные звуки и бешено размахивал в воздухе руками. Орлан с содроганием наблюдал за страданиями несчастного, но не чувствовал в себе решимости, чтобы как - то помочь ему. Когда Кот, наматывая верёвку на кол и отчаянно переставляя раздутые отёчные ноги, сделал круг, сталкер увидел его спину и едва не вскрикнул от ужаса. Она была вся покрыта какой — то необычной разноцветной плесенью, что свисала гроздьями и роняла на землю крупные жёлтые чешуйки, отдалённо похожие на хлопья.

На верхней ступеньки крыльца стоял плохо сбитый деревянный ящик, перекрученный для прочности алюминиевой проволокой. В нём пылились шесть поллитровых стеклянных бутылок из под водки, наполненных какой - то странной, сине - розовой жидкостью, испускающей слабое мерцание. Когда бабка сомкнула руку на горлышке бутылки, кусты за её спиной раздвинулись. Из зарослей, ободранный и залитый кровью, выскочил Пионер с пистолетом — пулемётом наголо.

Вся его одежда висела клочьями, а руки и лицо были искусаны зомбированными мужиками, которых Вторая Чернобыльская Катастрофа 2006 года сначала уничтожила, а затем вернула к жизни. В отличие от киношных зомби, укусы местных развалин не превращают живых людей в ходячих мертвецов, но из - за грязи в ротовой полости и плохих зубов, раны нанесённые зомбированными сильно болят, опухают и гноятся. Заработать заражение крови после встречи с этими уродцами было проще пареной репы и Орлан даже посочувствовал непутёвому двоюродному брату.

Бабка настороженно посмотрела на пришлого и принялась нервно шарить пальцами за спиной, в сантиметре от рукоятки пистолета.

– Сынок! – жалобно воскликнула бабка. – Неужто ты решил в бабушку стрелять? Ты что, с ума сошёл?!

– Слушай женщина, ты сталкера тут не видела? Я его ищу, – пробурчал Пионер. – Я из - за этой gnidы девять лет отмотал...

– Да ты ранен сынок, – положив ладонь левой руки на рукоятку пистолета, бабка правой вытащила из ящика одну бутылку со странной жидкостью и протянула её Пионеру. – Вот, попей молочка. Его моя Зорька даёт. В нём витамины одни. Ты небось умаялся совсем, несчастный?

– Некогда мне тут с тобой молочко распивать! – резко сказал Пионер. – Надо козлопаса этого побыстрее найти, замочить его, да к братве до темна вернуться!

– У тебя сынок все руки в крови, смотри какие страшные раны! Ты пока молочка попей, а я в дом схожу, за бинтами! – участливо запричитала бабка. – Надо тебе хоть первую помощь оказать...А по поводу врага своего не беспокойся! Ему отсюда бежать некуда. Эта ядовитая гать на пять километров тянется, а там дальше аномальные поля сплошные...Сквозь них даже
слепые псы, с их чуйкой звериной, пробраться не могут! В общем, никуда не денется твой враг!

Закинув пистолет — пулемёт на плечо, Пионер уселся на старую лавочку, издавшую жалобный треск под его весом, и откупорив бутылку с молоком жадно припал к горлышку. Сине — розовая жидкость стремительно исчезла в глотке. Опорожнив бутылку, Пионер громко отрыгнул и утёр ладонью губы.

– Странное какое - то молоко, – сказал Пионер. – Приятный вкус. Какая - то сладость сильная и запах необычный. Бабка! Понос меня не прошибёт с него?!

– Да ты что, сыночек! Молочко же домашнее, своё, оно только пользу приносит, – радостно засмеялась бабка. – Вот на ещё бутылочку, хочешь?

Бабка достала из ящика вторую бутылку и протянула её бандиту.

– А с этим то что? – открыв крышку поинтересовался Пионер и показал на
Кота, привязанного около сарая. – Заболел этот мужик, что ли?

– Это сынок, дружок мой, – засмеялась старуха и снисходительно махнула рукой. – Мы с ним ещё до Второй Чернобыльской в Зоне поселились. Людей здесь почти не было, налоги никто не собирал, вот мы и жили здесь спокойно, самосёлами. Трудно стало, когда Кот после Катастрофы 2006 года провалился в ядовитую гать и стало его тело плесенью какой - то странной покрываться. Вот от этой заразы он такой и стал...

– Аааа, ну хоть не от молока твоего, – пробурчал Пионер и не успел он это произнести, как упал на землю и завопил от боли. – Карга сраная! Ты меня отравила!

Бабка залилась диким полубезумным хохотом и выхватила из - за пояса пистолет.

– Лежи! Лежи, болезный! Попробуешь встать, пристрелю! – завопила старуха. – С зомби - молочка то моего, тебя быстро торкнет и станешь ты таким же послушным, как мои Кот и Робинзон. Плесень то милка моего сильно изъела, а ты новенький, свеженький, мне в хозяйстве помогать будешь...

– Ссууккккаааа, – мучаясь от боли и сотрясаясь в конвульсиях, прохрипел Пионер.

Наблюдать за страданиями братца, пусть и непутёвого, Орлану стало невыносимо. Выскочив из беседки, сталкер с размаху приложил бабку прикладом ружья по затылку. Старуха шлёпнулась лицом в грязь и растянулась на земле широко раскинув руки и ноги. Орлан поднял выпавший из её руки пистолет и прицелился в Пионера. Корчи бандита прекратились. Пионер во время конвульсий сполз с лавочки и теперь безмятежно сидел на земле, задницей в луже. Глаза его стали мутными, их покрывала плотная белая плёнка, а из приоткрытого рта вываливались клочья пены и тянулись слюни.

– Ыыыыы! – издал протяжный вопль Пионер и пробормотал: – Ззамооочииттььь...

В его перекошенном лице не отражалось ни единого проблеска разума. Грустно вздохнув, Орлан снял с плеча зомбированного Пионера пистолет — пулемёт, вытащил нож из ножен и сорвал с пояса сумочку с деньгами. Контейнера с артефактом и рюкзака Ющера у Пионера не было. Должно быть он где — то их потерял, может быть когда наткнулся на группу зомбированных. Едва он закончил обыск, бабка очнулась и усевшись на крыльцо, принялась сверлить Орлана злобным взглядом.

– Ну что, доволен? – яростно выплёвывая каждое слово спросила старуха. – Это ведь тебя он искал чтобы убить, а я выходит, тебя спасла! И вот она благодарность! Бабушку по голове вдарил!

– Ззамооочииттььь..., – пробомотал Пионер.

– Вот, вот, – согласно кивнул Орлан. – Я тебе, конечно, благодарен, но не так сильно, как мой брат...

– Не бойся! – засмеялась старуха. – Дня через два его Зорькино зомби — молочко отпустит и он снова тебе захочет рога поотшибать!

За спиной раздались тяжёлые шаги. Орлан обернулся и увидел что из — за одичавших сливовых деревьев выходит зомбированный сталкер в комбинезоне «Заря», тот самый, ранее увиденный им бугай с окровавленными обмотками на грязных ногах. Зомбированный натружено тащил на загривке раздутый труп кабана и бубнил какую - то бессмыслицу.

– Баабуушшкаа, – заметив старуху проорал зомби. – Зорьки мясо несу...

– Умница, Робинзон, умница, – откликнусь старуха. – Бросай его скорее Зорьки...

Когда Робинзон распахнул дверь сарая, а Орлан подошёл посмотреть что там за Зорька, старуха схватила ржавые вилы стоящие у крыльца и попыталась метнуть их в сталкера. Жизнь Орлану спас Пионер. Бандит вдруг вскочил на ноги и вцепился злодейке в горло. Бабка попыталась сопротивляться. Она рычала и неистово царапала лицо Пионера грязными, давно нестрижеными ногтями, твердыми как камень. Ноги борющихся разъехались в разные стороны на жидкой склизкой грязи. Пионер оступился и рухнул прямо на вилы. Четыре длинных зуба проткнули его грудь и остановили сердце, но бабкино горло он так и не выпустил. Орлан, скрепя зубами от натуги, пытался разжать пальцы двоюродного брата, но спасти бабку ему так и не удалось.

Когда оба злодея испустили дух, сталкер понял, что надо валить из этой ужасной усадьбы. Кот оказался совсем плох и Орлан решил отпустить его на волю. Едва он снял веревочную петлю с шеи заплесневелого бедолаги, Кот, издавая чудовищные бормотания, сунулся прямо в сарай к Зорьке. Тут же раздался адский рык и дикий хруст костей, а через пару секунд из дверного проёма вылетела голова мужичка и стукнулась о дверной косяк.

Оттолкнув в сторону Робинзона, рвущегося повторить судьбу зомбированного товарища, сталкер трясущимися руками поднял ружьё. Одного взгляда брошенного на Зорьку, Орлану хватило, чтобы навсегда потерять покой. Сделав глубокий вдох и собравшись с силами, он тем не менее выпустил в жуткую рогатую клыкастую тварь свою последнюю пулю.
Когда раздутый окровавленный и разъярённый монстр рухнул с дырой в черепе, Робинзон как подкошенный опустился на колени, словно это в него, а не в корову — мутанта, выстрелил сталкер и заливаясь слезами стал причитать:

– Ма! Ма! Мамочка моя! Му — му – ка...

– Эта образина тебе никакая не мама! – выкрикнул в лицо Робинзону Орлан и затянул на его шеи верёвочную петлю, в которой бабка держала Кота.

– Пойдём! Притащу тебя в Деревню Новичков! – сказал Орлан ревущему от горя зомбированному. – Может там, без молока этого, тебя отпустит и ты снова человеком станешь, а я лично - больше в Чернобыль ни ногой!

Скрутив руки пленнику огрызком алюминиевой проволоки, сталкер рывком поднял его на ноги и крепко зажав в руках конец веревки, потащил разбитого горем зомбированного за собой. Удаляясь от полуразрушенного дома, на крыльце которого всё ещё стояли стеклянные бутылки наполненные молоком мутанта, Орлан думал что всё закончилось. Но уже этой ночью, едва он лёг в любимую кровать в своём деревенском доме и забылся глубоким сном, первое что он увидел была – мумука. Жуткий рогатый монстр с безумными красными глазами неистово ревел, а из его раздутого вымени капало сине — розовое зомби — молоко. И едва только Орлан попытался прильнуть к этому безобразному вымени, чтобы напиться страшного нектара и забыть разом весь тот ужас, что он пережил в Чернобыльской Зоне Отчуждения, перед его носом щёлкнула огромная клыкастая пасть, смердящая гнилым трупным мясом, и Орлан...проснулся.


Из Энциклопедии...



<
Артефакт «Пузырь» представляет из себя несколько соединённых полых образований органической природы. Выделяет газообразное вещество, способное нейтрализовать радиоактивные частицы в организме человека. Ввиду высокой эффективности пользуется огромным спросом.



Артефакт «Слюда». Аномалия «холодец» способна породить такой артефакт при редчайшем, экстремальном наборе физических условий. В результате получается полупрозрачный твёрдый объект. Артефакт дорогой и редкостный. Ношение артефакта на поясе значительно уменьшает поражение от аномалий «ржавые волосы» и «жгучий пух» и отпугивает хищников, однако при длительном ношении приводит к тому, что любая царапина становится смертельно опасной из-за ускоренных кровотечений. Цена высокая. Интерес к артефакту проявляют научные организации.



Артефакт «Пламя». Образуется в зонах повышенной термальной активности. Обладает сильным излучением в инфракрасном диапазоне, ускоряющим процессы метаболизма в организме владельца: раны заживают буквально на глазах. Ввиду большой редкости стоимость данного артефакта крайне высока. Радиоактивен.


Информация об артефактах взята с сайта: https://stalker.fandom.com/wiki/S.T.A.L.K.E.R._Wiki