Биологи в Соединенных Штатах Америки обнаружили популяцию цикад, зараженных паразитическим грибком. Грибок полностью контролирует центральную нервную систему насекомых и принуждает заражать других насекомых. Масштаб заражения пока неясен, но очаг достаточно велик. 

В исследовании, опубликованном в PLOS Pathogens, ученые называют таких насекомых «зомби-цикадами». Они находятся под влиянием грибка Massospora, который содержит химические вещества, подобные тем, которые содержатся в галлюциногенных грибах. Грибок поражает брюшную полость цикады. Затем насекомое разносит споры, заражая своих собратьев. Первые зараженные цикады были обнаружены в июне, в Западной Виргинии. 

"Поскольку личинки цикад могут до 17 лет провести под землей, пройдет еще много времени, прежде чем будет понятен масштаб заражения"- говорят биологи.

Уникальность зараженных насекомых в том, что больная цикада теряет способность к спариванию, но при этом под действием грибка, продолжает имитировать брачное поведение, чтобы привлечь пару и тем самым заразить ее. 

P.S. Научные тесты показали что зараженные цикады на данный момент не представляют опасности для людей. Но в будущем грибок может мутировать. 
 
Источники.  

• Репортаж по CNN, от 3.08.2020 года. 
• Научный журнал PLOS Pathogens