Космический корабль Dream Chaser компании Sierra Space стал еще на один шаг ближе к своему долгожданному первому полету, пройдя ключевое испытание всех систем. 31 мая Sierra Space впервые включила все системы космоплана, в том числе бортовые компьютеры.

Компания разрабатывает космический корабль Dream Chaser с 2005 года для доставки грузов на МКС. Dream Chaser имеет длину 9 метров, размах крыльев 7 метров и может доставлять до 5500 кг полезных грузов на низкую околоземную орбиту. Предполагается, что «Dream Chaser» будет выводиться в космос с помощью ракеты-носителя «Вулкан» (Vulcan) компании United Launch Allianceк. Посадка корабля – горизонтальная на любые взлётные полосы длиной не менее 2,5 км.

Первый запуск корабля под названием Tenacity может состояться уже в конце текущего года. В рамках первой миссии (получившей название SNC Demo-1) корабль отправится на МКС, где проведёт 82 дня, после чего вернётся на Землю. В ближайшее время космический корабль должен пройти термовакуумные испытания перед отправкой на мыс Канаверал для окончательной подготовки к запуску.



Дата первого запуска будет зависеть не только от готовности " Dream Chaser", но и от готовности Международной космической станции принять корабль, а также от состояния ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance. Запуск Dream Chaser запланирован на вторую миссию Vulcan после запуска посадочного модуля Astrobotic, который перенесен на конец этого лета из-за проблем с тестированием ракеты-носителя.

Компания Sierra Space не планирует останавливаться только на доставке грузов на МКС, в будущем планируются и другие варианты применения этого корабля, включая версию с экипажем. Пилотируемый Dream Chaser будет доставлять астронавтов на орбитальную станцию Orbital Reef, которую Sierra Space разрабатывает в партнерстве с Blue Origin и несколькими компаниями.