Европейские и перуанские палеонтологи обнаружили на юге Перу останки гигантского доисторического кита, который жил в морях Земли около 37-39 млн лет назад и достигал массы примерно 150-350 тонн, что является абсолютным рекордом для всех ныне существующих и вымерших животных. Выводы группы европейских и перуанских палеонтологов под руководством Илая Амсона, куратора Государственного музея естественной истории в Штутгарте, были опубликованы в статье в журнале Nature.

"Мы обнаружили останки ранее неизвестного вида китов из рода базилозавров в отложениях середины эоценовой эпохи на юге Перу. Это существо, получившее имя Perucetus colossus, предположительно обладало рекордно высокой массой среди всех водоплавающих млекопитающих и всех остальных позвоночных обитателей океана. Это говорит о том, что китообразные достигли пика массы примерно на 30 млн. лет раньше, чем было принято считать", - пишут исследователи.

Ученые совершили это открытие во время раскопок в южных регионах Перу, где залегают породы, сформировавшиеся примерно 37-39 млн лет назад, в эоценовую эпоху, когда эта часть Южной Америки находилась на дне мелководного залива, который разрезал экваториальную часть континента на две половины. В отложениях, сформировавшихся на дне этого залива, исследователи открыли набор из нескольких гигантских позвонков, которые принадлежали ранее неизвестному виду базилозавров. Так ученые называют род древних китообразных, которые обладали очень крупными размерами и вытянутым телом. Базилозавры преимущественно обитали на мелководьях у берегов суши, однако при этом они проводили всю свою жизнь в воде.



Крупнейший кит в истории Земли

По оценкам исследователей, открытый ими древний кит, получивший имя Perucetus colossus в честь Перу, обладал длиной примерно 20 м, а масса его скелета составляла около 200 тонн, что сопоставимо с массой всего тела современных синих китов. Общая масса тела "перуанских китов-гигантов", в свою очередь, составляла от 150 до 350 тонн.

Другой необычной особенностью Perucetus colossus было то, что его позвонки обладали необычным для современных и других древних китов анатомическим устройством. Как правило, кости других китообразных обладают относительно низкой плотностью, что облегчает их массу и позволяет им быстро двигаться, тогда как доисторические гиганты из Перу обладали необычно плотными костями.

По мнению палеонтологов, это свидетельствует о том, что Perucetus colossus не были активными хищниками и не умели быстро плавать. Ученые предполагают, что эти киты добывали пищу путем сбора растений, моллюсков и органических останков на мелководьях и вели примерно такой же образ жизни, как недавно вымершие морские коровы, истребленные человеком в середине XVIII века, а также другие ластоногие сирены.



Как отмечают исследователи, сверхвысокая масса Perucetus colossus стала большой неожиданностью для них, так как в прошлом палеонтологи считали, что киты начали эволюционировать в сторону гигантских размеров относительно недавно, после появления предков современных синих китов. Обнаружение перуанского гиганта свидетельствует о том, что подобных размеров киты достигли еще в эоценовую эру, в первые 10-15 млн лет эволюции китообразных.

Ссылка на источник: https://nauka.tass.ru/nauka/18431235