Заражение этим одноклеточным организмом может произойти только при попадании воды внутрь, например, через рот — в носоглотку - нос и дальше в мозг или через отверстия в уголке глаз— в носоглотку - нос, а затем в мозг.
Обычно амебой «Naegleria fowleri» заражаются при купании или питье неочищенной воды из «диких водоемов», но в этом году жителям Техаса выпала редкая возможность погибнуть, попив водички дома из крана.
Паразит попадает через нос в обонятельный нерв и пробирается по нему в головной мозг человека. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний США, с момента открытия «Naegleria fowleri» зарегистрировано несколько сотен случаев заражения этими простейшими. В последние годы частота заболевания на территории США возросла, что связывают с высокой летней температурой на Юге.
Инфицирование человека этим паразитом в 95% случаях из 100, оканчивается летальным исходом в течение 1 недели, после заражения. Основные симптомы заболевания: судороги,
рвота и галлюцинации.
Первоначально распоряжение о запрете потребления воды из-под крана действовало в восьми районах штата, сейчас его сохранили для округа Лейк-Джексон, где находится водохранилище. Основным источником водоснабжения Техаса является река Бразос, одна из крупнейших в стране.
TCEQ сообщила, что работает над промывкой и дезинфекцией всей системы водоснабжения. В первоначальном уведомлении комиссии не рекомендовалось использовать водопроводную воду для чего-либо, кроме смыва унитаза.
Власти начали проводить испытания городской водопроводной системы после того, как шестилетний мальчик Джош Макинтайр скончался от контакта с микробом.